Circuits à Orkney au départ d’Inverness : trois jours, deux nuits sur les îles

Les deux circuits d'Orkney au départ d'Inverness suivent le même schéma. Le premier jour, on remonte la côte des Highlands vers John o' Groats et on traverse le Pentland Firth. Le deuxième jour se passe sur Orkney, parmi les sites néolithiques du West Mainland. Le troisième jour, on retraverse et on redescend la côte écossaise pour rejoindre Inverness en début de soirée. Les deux sont des voyages en petit groupe limités à 16 personnes, les deux sont menés par un guide en direct en anglais, et les deux partent du centre d'Inverness : vous n'avez donc pas besoin de votre propre voiture pour atteindre les îles.

Les différences se jouent dans le détail. Le circuit à €600 traverse depuis Gills Bay, passe les deux nuits à Kirkwall et ajoute le deuxième jour Maeshowe, le cairn à chambre où les Vikings ont gravé leurs runes au XIIe siècle. Le circuit à €715 consacre ce temps à la côte : les stacks de Yesnaby, le Brough of Birsay soumis aux marées, et sur le chemin du retour Duncansby Head, le port de Lybster et la ville cathédrale de Dornoch.

Les deux circuits d'Orkney au départ d'Inverness passent deux nuits sur les îles. Le voyage à €600 est le plus précis sur les chambres : de petites guesthouses et chambres d'hôtes locales, toutes avec salle de bain privée, les deux nuits à Kirkwall. L'annonce précise que les chambres d'hôtes se trouvent généralement en périphérie de la ville : comptez 20 à 30 minutes de marche jusqu'aux pubs et restaurants, et il n'y a pas d'ascenseur.

L'annonce à €715 indique seulement que vous rejoignez votre hébergement en fin d'après-midi le premier jour ; elle ne nomme ni la ville ni le type de chambre. Les voyageurs de ce circuit ont apprécié leur hébergement. Sandra, d'Autriche : « L'hébergement était parfait, en plein centre de Kirkwall. » Sur le circuit à €600, Emily, d'Australie, était plus mitigée : « L'hébergement n'était pas formidable, mais très bien situé dans la ville de Kirkwall. »

La traversée en ferry fait partie de l’itinéraire sur les deux circuits d’Orkney au départ d’Inverness : le voyage à €600 embarque à Gills Bay, et les deux traversent le Pentland Firth le premier jour et reviennent le troisième. Ce qu’aucune des deux annonces ne précise, c’est si le prix du ferry est inclus. C’est la question à poser via la page de réservation avant de payer.

Même chose pour les sites. Le voyage à €600 visite Skara Brae et va à Maeshowe, mais l’annonce ne dit pas si l’entrée à l’un ou l’autre est couverte ; le voyage à €715 visite Skara Brae et l’Italian Chapel, sans plus de précision sur les droits d’entrée. Sur ce site, le circuit qui indique un droit d’entrée à Skara Brae dans son prix est la journée à €144 qui rejoint le ferry Scrabster–Stromness, et c’est une journée sur les îles, pas un circuit depuis Inverness. Les repas ne sont mentionnés dans aucune des deux annonces, alors prévoyez de payer votre nourriture.

Le circuit à €600 obtient 4,8 sur 87 avis, celui à €715 obtient 4,9 sur 25. La plupart des avis que nous avons lus saluent d'abord le guide, puis la variété des sites. Margaret Elizabeth, du Royaume-Uni, sur le circuit à €600 : « Voyage bien organisé, visite de nombreux sites, dont l'incroyable archéologie néolithique. » Tali, des États-Unis, sur le circuit à €715 : « Le deuxième jour du circuit était le meilleur. Nous avons adoré tous les sites néolithiques historiques, en particulier Skara Brae (bien sûr). »

Une remarque honnête. Glenys, du Canada, sur le circuit à €600 : « La variété des sites était formidable, mais nous avons été déçus par le manque de temps à Skara Brae ». Le deuxième jour des deux circuits regroupe plusieurs sites en une journée, c'est donc le programme qui fixe le temps passé à chacun.

Réservez le circuit à €600 si vous voulez une réponse unique : c’est notre premier choix, noté 4,8 par 87 voyageurs, le moins cher des deux, il ajoute Maeshowe à Skara Brae, Brodgar et Stenness, et toutes ses chambres ont une salle de bains privative. Payez €115 de plus pour le circuit à €715 si vous préférez voir davantage de côte, des falaises de Yesnaby à Duncansby Head, et si son 4,9 sur 25 avis vous séduit.